Ventajas y desventajas de la autenticación RADIUS

La autenticación RADIUS existe desde hace décadas, pero los profesionales de TI siguen debatiendo si debería ser el servicio de referencia para gestionar y autenticar usuarios. Aunque, con el tiempo, el panorama tecnológico se ha desarrollado para incluir una variedad de protocolos de autenticación, la autenticación RADIUS sigue ofreciendo un valor significativo en los entornos de TI modernos. 

Por ello, hemos desglosado qué es exactamente la autenticación RADIUS, así como los pros y los contras de RADIUS que los administradores de TI deben evaluar con respecto a su implementación.

¿Qué es la autenticación RADIUS?

En su forma más básica, la autenticación RADIUS es un acrónimo de Remote Authentication Dial in User Service (autenticación remota y servicio de marcación del usuario). Livingston Enterprises, Inc. lo desarrolló como un protocolo de autenticación y contabilidad en respuesta a la petición de Merit Network en 1991 de una forma creativa de gestionar el acceso telefónico a varios Puntos de Presencia (POP, por sus siglas en inglés) a través de su red.

RADIUS utiliza el modelo cliente/servidor para autenticar y autorizar a los usuarios a iniciar sesión en una red o en un equipo de infraestructura de red. Funciona enviando solicitudes de acceso del cliente al servidor RADIUS para su verificación. Estas solicitudes se formatean como un paquete, incluyendo el nombre de usuario, la contraseña, la dirección IP y el puerto del cliente, que luego se consultan en la base de datos en busca de posibles coincidencias. Dependiendo de la información recibida, y de si es correcta, el servidor devolverá una acción para aceptar, rechazar o cuestionar el acceso al servicio solicitado.

Aunque inicialmente se desarrolló para sustituir a los servicios de marcación telefónica propietarios, RADIUS proporciona una gestión centralizada de Autenticación, Autorización y Contabilidad (AAA, por sus siglas en inglés) para los usuarios que se conectan y utilizan una red determinada. Con el tiempo, este concepto se ha ampliado para incluir una variedad de protocolos y redes modernas. La gestión AAA tradicional sigue existiendo en las instalaciones, pero más recientemente, la autenticación RADIUS basada en la cloud ha aumentado su popularidad y se ha convertido en la solución elegida por muchas organizaciones modernas.

Ventajas e desventajas de la autenticación RADIUS

La autenticación RADIUS tiene pros y contras que varían en función de tu situación e implementación específicas. Para tomar la mejor decisión para su organización, utilice esta lista para decidir si los pros superan a los contras y llegar a la solución que mejor se adapte a usted.

Ventajas de RADIUS

• Ventajas de seguridad añadida: RADIUS permite credenciales únicas para cada usuario, lo que disminuye la amenaza de que los piratas informáticos se infiltren en una red (por ejemplo, WiFi), ya que no hay una contraseña unificada compartida entre varias personas.
• Evita las molestias de la gestión de contraseñas: Las credenciales únicas garantizan que una contraseña compartida no necesite cambios rutinarios, ya que cada persona gestiona la suya propia. Esto ahorra tiempo al administrador de TI, y los usuarios no tienen que buscar rutinariamente una contraseña actualizada.
• Punto central para la autenticación de usuarios y sistemas: De este modo, los administradores de TI disponen de un único punto de contacto para la gestión de usuarios en lo que respecta a la autenticación, autorización y gestión de contraseñas.
• Gran herramienta para redes grandes gestionadas por varios administradores de TI: RADIUS facilita el control de quién o qué tiene acceso y cuándo. Cuando se trata de cientos o miles de usuarios en grandes empresas, sólo las personas correctas y autorizadas tienen acceso a una red de información sensible. La supervisión de VLAN mediante atributos segmentados es una característica fundamental de las redes basadas en RADIUS.
• Activa 802.1x, que encripta de forma única las sesiones de usuario: 802.1x utiliza el marco del Protocolo de Autenticación Extensible (EAP, por sus siglas en inglés) para mover paquetes de autenticación entre dos componentes. EAP es extremadamente flexible, lo que facilita su incorporación a la infraestructura existente.
• Autenticación VPN segura: Si está comparando RADIUS frente a VPN, la autenticación RADIUS no sólo conecta de forma segura a los usuarios a redes WiFi, sino que también funciona con VPN. Esta flexibilidad permite a cualquier usuario conectarse a una red de forma fácil y segura.
• Fácil activación/desactivación: El RADIUS alojado en la cloud, en concreto, es fácil de usar, porque los servidores RADIUS son gestionados por un proveedor externo. Los administradores de TI solo tienen que dirigir su infraestructura de red (por ejemplo, VPN, puntos de acceso WiFi, etc.) a los puntos finales RADIUS en la cloud para la autenticación.
• Se integra fácilmente con su sistema actual: Las soluciones RADIUS modernas como ésta también se integran con cualquier sistema de TI que tenga instalado actualmente. Esta flexibilidad significa que puede utilizar RADIUS en la cloud sobre el resto de la infraestructura que ya tenga instalada y disfrutar de las ventajas sin necesidad de realizar la configuración tradicional.

Desventajas de RADIUS

• Tradicionalmente implantada in situ: El mantenimiento puede ser difícil y llevar mucho tiempo para el hardware local. El mantenimiento y la supervisión periódicos hacen que, con el tiempo, la gestión de los servidores locales sea más intensa y frustrante.
• Configuración inicial de un servidor RADIUS no alojado: También puede resultar difícil para los administradores de TI implementarlo e integrarlo en un entorno de TI existente, especialmente si la organización ya admite servicios heredados locales como Active Directory. 
• Vulnerabilidades de seguridad si no se implementa correctamente: Como cualquier otra tecnología, la autenticación RADIUS puede crear nuevas amenazas de seguridad para su organización si se implementa incorrectamente. Por suerte, al utilizar una opción RADIUS alojada, la mayor parte de la configuración se realiza por usted mismo, lo que te permite preocuparse menos.
• Amplia gama de opciones de configuración: En los servidores RADIUS, la configuración y los ajustes iniciales pueden ser complicados y desalentadores, con una amplia gama de protocolos y problemas de compatibilidad. Incluso los administradores de TI más experimentados tienen que pasar por un complejo proceso de configuración.

Cuando se trata de software de servidor RADIUS y modelos de implementación, puede ser difícil saber cuál es el adecuado para usted. Algunas opciones pueden ser costosas y exigir compromisos a largo plazo, mientras que otras son gratuitas, y algunas requieren mucho tiempo y esfuerzo para su implantación. La avalancha de información puede resultar abrumadora y dificultar la elección del servicio adecuado para usted.

Autenticación RADIUS moderna

Aunque el servicio de autenticación tradicional tiene sus ventajas, la autenticación RADIUS basada en la cloud proporciona todos los beneficios sin la molestia de mantener una infraestructura local para la autenticación RADIUS local. Hoy en día, una de las mejores soluciones RADIUS es RADIUS en la cloud. La función RADIUS en la cloud de JumpCloud proporciona seguridad adicional, como complejidad de contraseñas, MFA y asignación dinámica de VLAN, sin una configuración complicada ni el estrés de la configuración inicial.